호흡기세포융합바이러스(RSV) 감염증이란?

 

독감보다 더 무섭고, 코로나19처럼 전파력이 높은 바이러스가 있습니다. 이름도 낯선 호흡기세포융합바이러스(RSV). 최근 국내에서도 60세 이상 고령층과 영유아를 중심으로 감염이 급증하고 있어 주의가 필요합니다. 이번 글에서는 RSV 감염증의 특징, 감염 경로, 증상, 진단과 치료, 예방 백신까지 최신 정보를 종합해 알려드립니다.

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RSV 감염증이란?

 

호흡기세포융합바이러스(RSV, Respiratory Syncytial Virus)는 주로 영유아와 고령자에게 중증 호흡기 질환을 일으키는 바이러스입니다. 신생아에게는 모세기관지염과 폐렴의 주요 원인이며, 60세 이상에서는 독감보다도 더 위험한 결과를 초래할 수 있습니다.

• RSV는 감기와 유사한 증상을 보이지만, 하기도로 퍼지면 폐렴 등으로 발전
• 국내 입원 환자 수는 독감보다 많으며, 중환자실 입원율과 사망률이 더 높음

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감염 경로 및 전파 방식

• 전염 경로: 기침·재채기를 통한 비말 전파, 감염자의 분비물 접촉
• 전파력: 1명 감염 시 평균 3명 전염 가능 (유행기: 10월~3월)
• 표면 전파: 바이러스가 문고리, 장난감 등에서 수 시간 생존

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주요 증상 및 합병증

초기 증상

• 콧물, 기침, 인후통, 미열, 무력감 (감기와 유사)

진행 증상 (고위험군 대상)

• 쌕쌕거림, 빠른 호흡, 흉부 함몰, 청색증(입술·손톱 파래짐)
• 식욕 저하, 탈수 증상

합병증

• 폐렴 (RSV 환자의 56.8%)
• 중환자실 입원 필요 (60세 이상 환자의 25%)
• 사망 가능성 (60세 이상 입원환자의 10.6%)

※ 특히 심장질환, 폐질환 등 기저질환자는 입원율과 치명률 급증

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진단 및 치료 방법

진단 과정

1. 병력 청취 및 증상 확인
2. 비강 분비물 검사 (신속항원검사 또는 RT-PCR)
3. 흉부 X선 촬영
4. 산소포화도 검사

치료법

• 특효약 없음 (항바이러스제 제한적 사용)
• 증상 완화 중심의 대증요법
  • 해열제, 진통제, 수액 공급
  • 산소 치료 또는 흡입치료
  • 입원 치료 필요 시 집중치료 제공

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예방 방법: 항체 주사와 백신

1. 영유아 대상 항체 주사

• 팔리비주맙 또는 나르시맙: 이미 생성된 항체 주입 방식
• 즉각적인 효과 있지만, 면역 활성은 일시적

2. 60세 이상 고령자 백신: 아렉스비(Arexvy)

• 2024년 국내 출시된 세계 최초 RSV 백신
• 하기도 RSV 질환 예방 효과: 82.6%
• 중증 RSV 예방 효과: 최대 94.6% (기저질환 보유자 기준)
• 1회 접종으로 최소 2년 면역 효과 지속
• 미국·유럽 고령자 예방접종 권고 백신

※ 단, 현재는 비보험 접종으로 비용 부담 있음

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고령층 RSV 감염, 왜 더 위험할까?

• 국내 RSV 입원 환자 65%가 65세 이상
• 고령자 RSV 환자 → 독감보다 중환자실 입원률·사망률 약 30% 높음
• 기저질환자: 기존 질환 악화, 장기 치료 필요
• 평균 의료비용 증가: 65세 이상 평균 406만 원 발생

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마무리 정리

항목	주요 내용
RSV 정체	독감보다 치명률 높고, 백신도 제한적
전파 경로	비말, 접촉, 표면 전염
주요 대상	영유아, 60세 이상, 기저질환자
합병증	폐렴, 중환자실 입원, 사망 위험
치료	증상 완화 중심, 항바이러스제 제한
예방	항체 주사(영유아), 백신 아렉스비(고령자)

 

RSV는 단순한 감기 바이러스가 아닙니다. 특히 60세 이상 고령층과 아이를 둔 보호자는 RSV 예방과 증상에 대해 미리 알아두는 것이 필요합니다. 백신 도입으로 이제는 막을 수 있는 시대가 열린 만큼, 감염되기 전 미리 예방 전략을 세우는 것이 가장 효과적인 대응입니다.

 

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